Julio César Chávez: El Gran Campeón Mexicano y la Noche en que 132.000 Almas Rugieron en el Azteca

Orgullo e identidad nacional: Julio César Chávez: El Gran Campeón Mexicano y la Noche en que 132.000 Almas Rugieron en el Azteca.

La noche del 20 de febrero de 1993, la Ciudad de México contuvo el aliento. En el corazón del colosal Estadio Azteca, un templo levantado para el fútbol, un cuadrilátero flotaba como una pequeña isla blanca en medio de un océano de gente. El conteo oficial alcanzó los 132.247 espectadores, la mayor multitud jamás reunida para una pelea de boxeo, un récord que sigue en pie. No habían ido a ver un combate; habían ido a defender a un hombre. Semanas antes, el retador estadounidense Greg Haugen se había burlado del récord perfecto del campeón, asegurando que lo había construido contra «taxistas de Tijuana». ¿Cómo responde ante todo un país un muchacho que vendió periódicos y lavó coches en Culiacán?

Con los puños, y con paciencia. Nacido el 12 de julio de 1962 en Ciudad Obregón, Sonora, y criado en un antiguo vagón de ferrocarril en Culiacán, Sinaloa, Julio César Chávez aprendió muy pronto que el hambre es el rival más duro de todos. Para entonces ya había conquistado títulos mundiales en tres categorías y había forjado su leyenda con un castigo implacable al cuerpo que derrumbaba a sus rivales poco a poco, como el río que va labrando la piedra. En 1990 había noqueado a Meldrick Taylor cuando faltaban apenas dos segundos para terminar el último asalto, un final que todavía se discute en los gimnasios del mundo. Aquella noche en el Azteca jugó con Haugen, lo derribó en el primer round y el árbitro detuvo la pelea en el quinto. Al terminar, el estadounidense reconoció, según se cuenta, que aquellos taxistas debían de ser muy duros.

Chávez acumuló 89 victorias y apenas un empate antes de conocer su primera derrota, una racha de disciplina que convirtió un deporte en ritual nacional. Se retiró con 107 victorias, ingresó al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 2011 y quedó para siempre como El Gran Campeón Mexicano. Pocos hombres han hecho sentir a un país tan invencible. Sigue leyendo, porque la siguiente leyenda también conquistó el mundo con su cuerpo, aunque lo hizo de cabeza, volando por los aires de Madrid.